Đức Giáo hoàng đến dự Đại hội Thanh niên Công Giáo Thế giới
Chiếc máy bay Alitalia chở Đức Giáo hoàng Benedikt XVI đã đáp xuống phi trường Köln-Bonn vào lúc 11g55 ngày 18-8 để tham dự Đại hội Thanh niên Công giáo Thế giới. Hiện đã có trên 400.000 người từ trên 197 quốc gia trên thế giới đổ về Đức.
Theo dự định sẽ có 800.000 người tham dự lễ bế mạc với Đức Giáo hoàng vào chủ nhật 21-8. Đây là chuyến viếng thăm Đức đầu tiên của Giáo hoàng Benedikt. Tổng thống và thủ tướng Đức đã ra đón Đức giáo hoàng với nghi lễ quốc khách.
Giáo hội công giáo xem đại hội này là một cơ hội quan trọng để thanh niên công giáo công khai bày tỏ niềm tin, chứng tỏ niềm tin có chỗ đứng trong đời sống xã hội. Vào ngày khai mạc hôm 16-8 vừa qua, các thanh niên tham dự đã tham gia những thánh lễ ở tại 3 thành phố Köln, Bonn và Düsseldorf. Các thanh niên hiện cũng búc xúc về nhiều vấn đề có nên cho phụ nữ làm linh mục, những quan niệm đạo đức của giáo hội về vấn đề sinh lí. Giáo hội hiện có quan niệm luân lí cứng rắn trong vấn đề này.
Cho nên Hồng y Lehmann, chủ tịch Hội đồng Giám mục Đức, đã công khai kêu gọi giáo hội nên suy nghĩ lại lập trường của mình nếu không sẽ bị mất ảnh hưởng trong một lãnh vực rất quan trọng của cuộc sống. Giáo hội cần đưa ra lời giải thích hợp lí cho các lệnh cấm. Trong đại hội này, nhiều tổ chức đồng tính luyến ái đã kêu gọi Đức Giáo hoàng nên cởi mở đối thoại về vấn đề đồng tính luyến ái.
Nhóm hành hương lớn nhất gồm 100.000 người đến từ Ý. Riêng phía Đức đã đưa 20.000 người phụ giúp đỡ hướng dẫn người tham dự. Tổng cộng có 9.800 linh mục, 759 giám mục và 60 hồng y đến Köln. 7.700 phóng viên hiện có mặt để tường thuật về sự kiện này.
Ban tổ chức Đại hội cho biết chi phí tổ chức sẽ lên đến 100 triệu Euro và sẽ do các giáo phận Đức, thành phố Köln, tiểu bang Nordrhein-Westfalen, chính phủ liên bang và Liên hiệp Âu châu tài trợ. Toà thánh Vatikan là khách mời nên không tham gia vào phí tổn. Những người tham dự sẽ phải đóng một khoản tiền tuỳ theo hoàn cảnh kinh tế nhưng trung bình họ phải trả chi phí trọn gói cho việc ăn ngủ và đi lại từ 100 đến 169 Euro. Họ được đưa vào ở trong những căn lều, các hội trường, trường học, cơ xưởng và nhà riêng.